Pepe regresó ayer a la competición cerca de seis meses después de la grave lesión en la rodilla derecha que le obligó a pasar por el quirófano. Carlos Queiroz utilizó al defensa central del Real Madrid durante los últimos 17 minutos del partido amistoso, disputado en Johannesburgo, ante Mozambique que Portugal ganó por 3-0. La idea es seguir recuperando el ritmo del jugador para poder contar con él en el debut, el 15 de junio frente a Costa de Marfil. «Han sido casi seis meses de trabajo, de fuerza mental y recuperación. Ha sido bueno, ha valido la pena y ya he podido jugar», aseguró Pepe después del partido.

Tal y como había anunciado el seleccionador portugués, el defensa disputó unos minutos en el último partido amistoso de Portugal antes del Mundial. El jugador blanco comenzó el encuentro en el banquillo y tuvo que esperar hasta el minuto 76, cuando el equipo luso ganaba por 2-0, para volver a pisar el césped, algo que no hacía desde el pasado 12 de diciembre. «Dije a Cristiano que estaba muerto de ganas de tocar el balón. Él me dijo que debía tener calma y estar tranquilo», explicó Pepe. Diecisiete minutos fueron suficientes para comprobar que se encuentra en plena forma. El seleccionador, Carlos Queiroz, tras el partido explicó: «Todos los jugadores están preparados y Pepe será una más de las opciones».

Ronaldo, ausente en el once

Cristiano Ronaldo tampoco estuvo en el once inicial de un partido en el que Carlos Queiroz quiso probar una pareja de laterales alternativa, colocando al valencianista Miguel, a la derecha, y Fábio Coentrao  por la izquierda. Jugaron desde el comienzo en lugar de los habituales Paulo Ferreira y el malaguista Duda. El delantero merengue disputó los últimos 30 minutos y fue el autor de  dos peligrosos disparos, que no se alojaron en la red. Quien jugó en su lugar desde el inicio fue el delantero Danny, autor de dos de los tres goles. Hugo Almeida sentenció el marcador.

Portugal disputó un cómodo partido, a pesar de no haber exhibido todo su potencial como colectivo, mostrando todavía falta de comunicación entre algunas líneas del juego. Finaliza así la etapa de preparación del Mundial con un balance de  dos victorias y un empate. Queiroz destaca sobre todo la cohesión del grupo.