La rebelión asiática

IGNACIO TYLKO | NELSPRUIT - 17/06/2010
Los asiáticos parecíansimples convidados de piedra a un Mundial donde los focos miran, sobre todo, a las seis selecciones africanas. Pero han arrancado con paso firme y una ambición extraordinaria, desmedida incluso. Corea del Sur pasó por encima de Grecia en la segunda jornada del campeonato, Japón deprimióa los cameruneses dos días después y, durante una hora, el 'ejército rojo' de Pyongyang cerró filas ante Brasil.
De momento, su mirada introspectiva da réditos. Tradicionalmente, Asia sentó a técnicos extranjeros en sus banquillos. Pero ha experimentado un giro de 180 grados respecto a Alemania-2006 y apuesta al fin por su gente, con pleno de seleccionadores de origen nacional en Sudáfrica. A excepción de Australia, que aterrizó en el Mundial de la mano del holandés Pim Verbeek, por vía de las eliminatorias asiáticas, los grandes del continente concluyeron que ya era hora de lanzarse con sus propias señas de identidad, después de haber interiorizado las enseñanzas de europeos y sudamericanos.
"Es un orgullo para mí que tres de nuestros cuatro equipos del Mundial estén dirigidos por asiáticos", comentó en el arranque del torneo Mohamed Bin Hammam, presidente de la Confederación Asiática. A diferencia de las selecciones africanas, que todavía apuestan por regenerarse con sangre europea, los gigantes asiáticos han cortado esa inercia.
Hace cuatro años, los cuatro combinados asiáticos estuvieron conducidos extranjeros. Ninguno obró milagros. El brasileño Zico mandaba en Japón y su compatriota Marcos Paqueta lo hacía en Arabia Saudí, mientras que el croata Branco Ivankovic dirigió Irán y el holandés Dick Advocaat a Corea del Sur.
"Jamás sentirse inferior"
Si nos remontamos a 2002, salvo Arabia Saudí, dirigida por el hijo del desierto Nasser Al Johar, los otros tres combinados asiáticos lucían apellidos foráneos en el banquillo. Destacó el holandés Guus Hiddink al frente de Corea del Sur, a la que colocó en semifinales con el fichaje estrella del colegiado egipcio Al Ghandour. Ése es, precisamente, el récord mundial de los asiáticos, que también presumen de los cuartos de final de Corea del Norte en Inglaterra'66.
ConSudáfrica en el horizonte, los surcoreanos cortaron de raíz una década de filosofía 'oranje'. Huh Jung-Moo asumió el cargo a finales de 2007 y encarnó el cambio de política de su federación. Ex asistente técnico en EEUU-1994 y seleccionador olímpico de su país en los Juegos de Sidney, había vivido dos etapas como 'interino', la última antes de Hiddink. El éxito del maestro holandés arraigó esa tradición foránea, con Humberto Coelho, Jo Bonfrere, Dick Advocaat y Pim Verbeek como directores técnicos.
Los estudiosos de la historia del fútbol sólo le recordaban por su terrible marcaje a Maradona en México'86. Le dio tantas patadas que le apodaron Kung-fu. Perdieron 3-2, con dos goles de Valdano, y el técnico quiere vengarse este jueves en Johannesburgo. Tras vencer a los helenos, lanzó su proclama. "La clave es confiar siempre en nosotros, sin importarnos el adversario. Jamás nos podemos sentir inferiores". Y así acuden al duelo frente la albiceleste, a la que Huh Jong-Moo considera candidata al título.
El último samurai
Takeshi Okada es el primer y último samurai en la Copa del Mundo. Guió a los nipones a su estreno en Francia-1998 y ha vuelto ahora al gran escaparate. Experiencia y madurez para un abnegado equipo sin vuelo con su anterior entrenador, el bosnio Ivica Osim, quien abandonó por una enfermedad.
El ex defensa internacional pone término a un período de nueve años con extranjeros. Hasta ahora, la federación japonesa era consciente de que necesitaba empaparse de otras culturas para encontrar su lugar en el mapa mundi futbolero. Apeló al francés Philippe Troussier, al brasileño Zico, y al referido Osim, hasta le nueva aventura de Okada.
"La primera victoria no ha sido un gran éxito, sólo una buena preparación para el siguiente partido Hay que ser más agresivos y mejorar para vencer el sábado a Holanda". El preparador japonés pareció sobrado tras el éxito ante Camerún. Pero no es chulería sino el carácter de una cultura indomable, arraigada en los valores esfuerzo, el trabajo y el progreso. Por eso, Okada ya dejó claro, antes de aterrizar en Sudáfrica, que su reto eran las semifinales.
Carácter ganador el que exhibe también el norcoreano Kim Jong-Hun. Lejos de conformarse con plantar cara a Brasil y marcar incluso un gol en las postrimerías del choque, pidió más. "Estamos orgullosos pero el objetivo era ganar el partido, faltarle al respeto al pentacampeón y llevarnos la victoria", dijo en las entrañas del Ellis Park.
Ni el intenso frío congeló el discurso de este técnico de 43 años agarrado a la disciplina, al 'fútbol socialista'. Encarna una forma de ser consustancial a los 'Chollima', que han hecho historia al clasificarse para un Mundial tras 44 años en el anonimato. Un índice de progreso en el marco de un país hermético en el que los aditivos extranjeros llegan en cuentagotas. Kim aprovecha la experiencia mundialista para mostrar al mundo algo bueno de los norcoreanos, con armas suficientes para permanecer seis partidos consecutivos de la clasificación sin encajar gol alguno.
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Fecha | Hora | Partido | |
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12/06 | 20:30 |
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13/06 | 13:30 |
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18/06 | 16:00 |
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18/06 | 20:30 |
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23/06 | 16:00 |
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23/06 | 16:00 |
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Equipos | J | G | E | P | Puntos |
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EE.UU. | 3 | 1 | 2 | 0 | 5 |
Inglaterra | 3 | 1 | 2 | 0 | 5 |
Eslovenia | 3 | 1 | 1 | 1 | 4 |
Argelia | 3 | 0 | 1 | 2 | 1 |
Fecha | Hora | Partido | |
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14/06 | 20:30 |
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15/06 | 13:30 |
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20/06 | 13:30 |
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20/06 | 16:00 |
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24/06 | 16:00 |
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24/06 | 16:00 |
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Equipos | J | G | E | P | Puntos |
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Paraguay | 3 | 1 | 2 | 0 | 5 |
Eslovaquia | 3 | 1 | 1 | 1 | 4 |
N.Zelanda | 3 | 0 | 3 | 0 | 3 |
Italia | 3 | 0 | 2 | 1 | 2 |